Padma Chaudhary, de 38 años y madre de dos hijos, sale temprano por la mañana de su casa en la aldea de Phulwari a su puesto de rickshaw a casi 20 km, en el bazar de Dhangadhi. Cubierta con un elegante y largo abrigo rojo que combina con su brillante carro rojo sobre ruedas, se maravilla de lo mucho que ha cambiado su vida en los meses desde que adquirió el vehículo, lo que le ha permitido trabajar de forma independiente.
Un e-rickshaw, abreviatura de rickshaw eléctrico, es un vehículo de tres ruedas que funciona con baterías que es una alternativa más ecológica a los rickshaws que funcionan con combustible. «Nunca esperé que hubiera iniciativas dispuestas a apoyar a las mujeres rurales como nosotros», dice Chaudhary, mientras habla sobre el e-rickshaw que recibió de Pourakhi Nepal, socia ejecutora de ONU Mujeres, hace unos siete meses.
«Hay una inmensa satisfacción en ser financieramente independiente que tener que vivir tu vida a merced de los demás», dice. “Soy capaz de satisfacer con comodidad las necesidades de nuestra familia. Me siento bastante contenta porque esta vocación me ha dado libertad financiera «.
La familia de Chaudhary se basaba principalmente en la agricultura como su principal fuente de ingresos, que apenas era suficiente para mantener a una familia de seis, que incluía a su esposo, sus dos hijos y sus suegros. En 2009, fue al Líbano con la esperanza de apoyar mejor a su familia. Ella describe sus dos años allí como un intento, y no vale la pena el sacrificio de estar lejos de su familia.
Todavía recuerda el día en que se enteró del programa de e-rickshaw, que se ofreció en una reunión de un grupo de mujeres a la que asistía regularmente. El programa se ofreció a las trabajadoras migrantes retornadas para apoyar su empoderamiento económico. Chaudhary recibió el entrenamiento de e-rickshaw, que dice que fue una experiencia maravillosa. «Ya que estoy acostumbrada al ciclismo, solo me tomó un día aprender a conducir», agrega. «El día que recibimos nuestros e-rickshaws fue una ocasión feliz para todo el pueblo».
