El Comité de Gambia sobre Prácticas Tradicionales que Afectan la Salud de Mujeres y Niños (GAMCOTRAP), un grupo de defensa apoyado por el Fondo Fiduciario de las Naciones Unidas para Poner Fin a la Violencia contra la Mujer, lleva a cabo un taller contra la MGF destinado a empoderar a las mujeres para que reclamen sus derechos y los de sus hijas en febrero de 2016.
En un mundo donde el poder y la elección están determinados por el género, millones de niñas se ven privadas de su infancia, educación, salud y aspiraciones todos los días debido a las prácticas nocivas del matrimonio infantil, precoz y forzado y la mutilación genital femenina (MGF) . En muchas comunidades, el matrimonio precoz y la mutilación genital femenina van de la mano porque creen que cortar a una niña aumenta su posibilidad de casarse.
Más de 200 millones de mujeres y niñas que viven hoy en día en 31 países han sufrido mutilación genital, aunque estudios a pequeña escala, informes de los medios de comunicación y pruebas anecdóticas sugieren que la mutilación genital femenina puede estar presente en más de 90 países .
En 2021, 4,16 millones de niñas y mujeres de todo el mundo corren el riesgo de sufrir mutilación genital. Además, debido a las interrupciones de COVID-19 , podría haber hasta 2 millones de casos adicionales de MGF para 2030 que de otra manera se habrían evitado.
La mutilación genital femenina implica la «extirpación parcial o total de los genitales externos femeninos u otra lesión de los órganos genitales femeninos por razones no médicas» y normalmente se lleva a cabo entre la infancia y los 15 años. No tiene beneficios para la salud, pero sí para la salud inmediata y a largo plazo. las consecuencias son numerosas: incluidas infecciones y cicatrices anormales, dolor debilitante o la muerte.
En el Día Internacional de Tolerancia Cero con la Mutilación Genital Femenina , el 6 de febrero, aquí hay solo cinco sobrevivientes y activistas que exigen voz, elección y control para cada niña y mujer sobre sus propias vidas y cuerpos.
Una sobreviviente que protege a su hija y educa a sus hijos en Egipto
Amal Ahmed con su hija de 11 años. Foto: Cortesía de Amal Ahmed
Amal Ahmed *, esposa y madre de una niña de 11 años y tres niños de 15, 18 y 19 años, vive en la gobernación de El Cairo, Egipto. Cuando Amal tenía 10 años, ella y su hermana fueron engañadas por su familia para que se sometieran a la mutilación genital femenina. Desde esa experiencia, sus vidas nunca han sido las mismas.
“Solo tenía 10 años, pero todavía puedo recordar cada momento. Sin anestesia, me vi obligado a pasar por una experiencia traumática que dejó no solo cicatrices físicas sino también psicológicas. No puedo explicar el dolor y el miedo insoportables que sentí. Gritaba tan fuerte, pero nadie parecía escuchar. Mi vida dio un vuelco. Nunca pude vivir una vida normal ”, dice Amal.
Las cicatrices psicológicas de la MGF son aún más profundas.
“Ahora tengo cuatro hijos, por los que decidí seguir adelante. Educo a mis hijos en que respetar a las mujeres es un deber y que no debemos seguir adoptando hábitos culturales [dañinos] sin pensar. Mis hijos comprenden las repercusiones de la mutilación genital femenina. Ellos lo rechazan «.
“Cuando mi esposo y mi madre me dijeron que mi hija debería someterse a la mutilación genital femenina, me negué. Le dije a mi madre: ‘No voy a destruir la vida de mi niña y matarla’ ”.
«Deseo que todo el mundo se dé cuenta de las terribles repercusiones físicas y psicológicas de la MGF para que pueda terminar, ahora».
Para obtener más información sobre la experiencia de Amal, lea su historia completa .
* El nombre se ha cambiado para proteger su identidad.
Una organización comunitaria en las zonas rurales de Kenia que empodera a las niñas
Natalie Robi Tingo. Foto: Jenny Riva.
Natalie Robi Tingo, de 28 años, es la fundadora y directora ejecutiva de Msichana Empowerment Kuria, una organización comunitaria liderada por mujeres en la zona rural de Kenia que desde 2015 ha trabajado para acabar con la MGF abordando sus causas fundamentales y empoderando a mujeres y niñas.
«¿Por qué nos dicen que como niñas, cuando nos cortan, traemos honor?» pregunta Natalie. «Esa no es la verdad. Es muy doloroso, algunas chicas mueren. O nos casamos. Básicamente, nos quitan la vida «.
Natalie nació en la comunidad de Kuria, al suroeste de Kenia. Al crecer, enfrentó los mismos desafíos que otras niñas de su comunidad. “La mutilación genital femenina es una norma social en Kuria, similar a tener que tocar la puerta cuando vas a la casa de alguien. Al ser la primogénita de mi familia, se esperaba que me cortaran. [Porque] mis padres fueron educados, mi hermana y yo nos salvamos ”, dice.
Ella cree que se debe empoderar a las niñas para que cambien sus comunidades. “Desde pequeñas, a muchas niñas se les hace creer que la mutilación genital femenina es una obligación que tienen para con sus padres y la comunidad. Una vez que las niñas comprenden que lo que les está pasando está mal, pueden luchar por sí mismas y rescatar a los demás. He visto esto pasar. Por lo tanto, debemos continuar centrando las voces de las niñas ”.
Lea la entrevista completa de Natalie aquí .
Los asistentes legales capacitados en Uganda están moviendo la aguja
Christine Awori es la jefa de asistencia jurídica de la Uganda Law Society (ULS), que realiza campañas y campañas en los medios de comunicación, así como clínicas móviles de asistencia jurídica para mujeres y niñas en riesgo de mutilación genital femenina en el distrito de Amudat, en el noreste de Uganda. ULS cuenta con el apoyo de ONU Mujeres, en el marco de la iniciativa Spotlight UE-ONU .
“Las clínicas tienen como objetivo mejorar el acceso a servicios de referencia y asistencia jurídica esencial de calidad para mujeres y niñas que sufren violencia y promover sus derechos de salud sexual y reproductiva”, explica Christine. “Alentamos a las mujeres y las niñas a rechazar la práctica de la mutilación genital femenina y denunciar a las autoridades a quienes la practican. Nuestras intervenciones también incluyen la capacitación de asistentes legales comunitarios, que son socorristas de primera línea, en temas legales y de derechos humanos. En 2019, uno de nuestros asistentes legales capacitados se acercó a un perpetrador de MGF que había estado activo durante 20 años y la disuadió de la práctica «.
«La principal ley que penaliza la mutilación genital femenina en Uganda es la Ley de Prohibición de la Mutilación Genital Femenina (2010), sin embargo, la implementación sigue siendo débil principalmente debido a la falta de conciencia pública y la asignación limitada de recursos financieros y técnicos por parte del gobierno para hacer cumplir la ley», agrega Christine. .
Trabajar a nivel comunitario, con perpetradores, padres y niñas en situación de riesgo, junto con sobrevivientes, ha mostrado resultados prometedores.
“El Día Internacional de Tolerancia Cero para la MGF nos recuerda que no estamos solos en este trabajo y que necesitamos coordinarnos [entre nosotros] para un movimiento más fuerte contra la MGF”, dice Christine.
Lea la entrevista completa de Christine aquí .
Un jefe de Tanzania con la misión de cambiar las normas culturales
Jefe Girihuda Gegasa Shulumbu durante una campaña en Kenokwe Village. Foto: ONU Mujeres
El jefe Girihuida Gegasa Shulumbu, de 55 años, es un líder tradicional de la región de Mara, uno de los baluartes de la mutilación genital femenina en el norte de Tanzania. Tras el lanzamiento del proyecto conjunto de eliminación de la mutilación genital femenina, “Tokomeza Ukeketaji”, de ONU Mujeres y la Fundación de Investigación Médica Africana en 2016, emprendió la lucha para salvar a las niñas de la mutilación genital femenina y garantizar que permanezcan en la escuela.
“El proyecto Tokomeza Ukeketaji me hizo darme cuenta de que, como líder tradicional y custodio de la cultura, tengo el poder de influir en el cambio de normas y prácticas que dañan a los demás, especialmente a las mujeres y las niñas”, dice el jefe Girihuida.
“También tengo tres hijas y me gustaría asegurarme de que tengan un futuro mejor. Muchas mujeres en Mara son pobres porque se les privó de la oportunidad de ir a la escuela. [La MGF] está haciendo retroceder el desarrollo en nuestra comunidad y en Tanzania en general «.
“Estoy trabajando con otros hombres para abogar por ritos alternativos de iniciación de paso que están liberando a las niñas de la mutilación genital. En los últimos tres años, 96 líderes tradicionales han abandonado la práctica en mi región. Aunque el proyecto Tokomeza Ukeketaji finalizó en 2018, todavía estamos trabajando para convencer a todas las personas de que abandonen la práctica y hemos salvado a más de 1.500 niñas de entre 9 y 19 años de la MGF. ONU Mujeres nos está ayudando a mantener nuestras campañas ”.
Lea más sobre su viaje aquí y vea un video sobre cómo ONU Mujeres está trabajando con líderes tradicionales y religiosos en África para terminar con la mutilación genital femenina y el matrimonio infantil.
Antiguos practicantes de la MGF se convierten en parte de la solución en Liberia
Hasta el año pasado, Yatta Fahnbulleh, de 65 años, era propietaria de una de las ‘escuelas de la selva’ más grandes (donde las niñas se sometían a una serie de rituales, incluida la mutilación genital femenina, para iniciarlas en la edad adulta) en Tienni, una comunidad en el condado de Grand Cape Mount en el noroeste de Liberia. Es una de las 300 ex practicantes de la mutilación genital femenina en Liberia que participaron en el programa de medios de vida económicos alternativos lanzado por ONU Mujeres en colaboración con Plan International en el marco de la iniciativa Spotlight UE-ONU en diciembre de 2019.
“Ha llegado el momento de cambiar después de 35 años en el negocio de las actividades forestales. Mucha gente me había pedido que dejara el negocio de Bush, pero mi pregunta siempre ha sido: ‘¿Qué haré ahora para ayudar a mi familia?’ Ahora que [este programa ha] respondido a mi pregunta, me uniré a ustedes para crear conciencia sobre los proyectos vocacionales y de subsistencia ”, dice Yatta.
Yatta ahora trabaja como proveedora de catering, y dice que ver a todos disfrutar de la comida que ella cocina y que le paguen por cocinar le ha «cambiado la vida».
«Veo el nuevo proyecto como una buena oportunidad que todos los practicantes tradicionales de Liberia deberían estar orgullosos de aceptar».
