Más del 41 por ciento de las mujeres perdieron sus empleos durante el confinamiento por covid-19 en Nepal. En respuesta a sus necesidades prácticas, ONU Mujeres, con el apoyo del Gobierno de Finlandia, ha estado garantizando su acceso a los alimentos y la nutrición a través de cocinas comunitarias gestionadas por mujeres en todo Nepal. Pushpa Sunar es una de las 123 personas empleadas en las cocinas comunitarias, que proporciona un ingreso a las mujeres que trabajan allí y ayuda a aliviar la carga de cuidado entre otras mujeres, así como a generar confianza y cohesión en las comunidades.
«¿Cómo se me puede dar un medicamento para tomar con el estómago lleno cuando no tengo ningún alimento para comer? ¿Podría usted por favor prescribir la medicina que puedo tomar en un estómago vacío?»
Estas preguntas fueron planteadas por una mujer en las zonas rurales de Nepal a un médico y compartidas por una participante del Equipo de Trabajo sobre Género en la Acción Humanitaria (GiHA TT), una red de múltiples partes interesadas presidida por ONU Mujeres nepalíes de organizaciones de la sociedad civil, agencias de las Naciones Unidas y el Gobierno de Nepal. GiHA TT ha estado avanzando en la incorporación de la igualdad de género y la inclusión social en las respuestas de Nepal a la pandemia de COVID-19.
Los grupos vulnerables y excluidos de mujeres, incluidas las migrantes retornadas, las habitantes de las zonas rurales, las mujeres con discapacidad, las jornaleros y las mujeres enfermas, embarazadas o lactantes, se han visto especialmente afectados por la pandemia. Más del 41 por ciento de las mujeres perdieron sus empleos durante el confinamiento por covid-19 en Nepal. En respuesta a sus necesidades prácticas, ONU Mujeres, con el apoyo del Gobierno de Finlandia, ha estado garantizando su acceso a los alimentos y la nutrición a través de cocinas comunitarias gestionadas por mujeres en todo Nepal: se han establecido 10 cocinas comunitarias en cuatro de las siete provincias de Nepal. Las cocinas comunitarias son un componente del paquete integral de ayuda de ONU Mujeres para apoyar a las mujeres vulnerables con alimentos y artículos no alimentarios, abordar la violencia de género, el trabajo no remunerado y la falta de acceso a la información, y desafiar las normas de género discriminatorias y las prácticas nocivas en medio de la pandemia de COVID-19.
Cuando Pushpa Sunar, de 30 años, de la ciudad de Nepalganj, se enteró de que la socia de ONU Mujeres, Maiti Nepal, estaba iniciando una cocina comunitaria, fue a su oficina y le preguntó si podía trabajar allí. «Al principio, no creían que pudiera cocinar para 500 personas», dice Sunar. «Pero expliqué que cocinaba en todas las bodas y celebraciones en mi pueblo. Convencidos de mis habilidades, me dejaron trabajar como asistente del chef».
La cocina comunitaria cuenta con un equipo de ocho mujeres que comienzan a trabajar a las 5 de la mañana para tener las comidas listas para su distribución a las 9 de la mañana.m. Foto cortesía de Maiti Nepal
Sunar es una de las 123 personas empleadas en las cocinas comunitarias de todo Nepal. Sus 30.000 rupias nepalíes (250 dólares) de ingresos mensuales han sido clave para mantener a su familia de seis (sus padres, hermanos, nuera y sobrina) durante el COVID. Antes de la pandemia, Sunar trabajó como activista social para prevenir el matrimonio infantil en su comunidad, pero el proyecto se quedó sin fondos. Su padre, que trabajaba como guardia de seguridad en un banco, no ha recibido ingresos regulares desde el confinamiento.
Cada comida preparada en las cocinas de la comunidad incluye arroz, daal (sopa de lentejas), espinacas, verduras, encurtidos, frutas, ladoo (dulces) y una botella de agua. Las mujeres tienen especial cuidado de mantener un alto nivel de higiene mientras preparan y empacan los alimentos. En promedio hacen 250 comidas diarias, aunque, a veces, se solicitan hasta 500 comidas.
Sunar y su equipo de ocho personas comienzan a cocinar a las 5 a.m. para tener las comidas listas para la entrega a las 9 a.m. Cuando Sunar fue en algunos viajes de entrega se dio cuenta de que la gente guardaría la comida para comer por la noche, ya que sería su única comida para el día. Algunos le dirían a Sunar cómo no podían permitirse el lujo de comer alimentos tan nutritivos incluso cuando no había un confinamiento. Otros lloraban de gratitud por recibir alimentos en circunstancias tan terribles.
Las cocinas comunitarias han proporcionado ingresos a las mujeres que trabajan allí, al tiempo que han ayudado a aliviar la carga de la atención entre otras mujeres de las comunidades. «Las mujeres son a menudo las que cocinan para sus familias enteras en casa, pero dudan en hacerlo profesionalmente y obtener ingresos», dice Sunar. «Cuando las mujeres son financieramente independientes, ya no tienen que depender de los hombres de sus familias».
«Todo el personal que trabajaba en las cocinas comunitarias estaba desempleado durante la pandemia de COVID-19 o sostenía a sus familias con ingresos mínimos», dice Maheshwari Bhatta, coordinador de proyectos de Maiti Nepal. «No solo estamos aumentando su energía con alimentos nutritivos, sino también desarrollando su inmunidad en estos tiempos desesperados», agrega.
Las comidas gratuitas de las cocinas comunitarias también han ayudado a generar confianza y cohesión en la comunidad, al tiempo que apoyan a mujeres de diversos orígenes. «El gobierno estaba distribuyendo alimentos, pero estaba lejos de ser suficiente», dice Bhatta. Maiti Nepal y otras OSC que administran cocinas comunitarias trabajan con los gobiernos locales para estimar el número de comidas necesarias en cada área.
«Es importante que las mujeres asuman roles de liderazgo», dice Anjana Vaidya, Asociada de Programa de ONU Mujeres Nepal. «Nuestra experiencia en el funcionamiento de las cocinas comunitarias durante la pandemia ha demostrado que las mujeres no solo son beneficiarias, sino también trabajadoras de primera línea en las crisis».
Desde junio de 2020, cuatro OSC –Mujeres por los Derechos Humanos, Maiti Nepal, Nagarik Aawaz y Nari Bikas Sangh– han estado operando intermitentemente cocinas comunitarias, dependiendo de las restricciones de COVID. Con el apoyo financiero y técnico de ONU Mujeres, sirvieron más de 95.000 comidas y alimentos para bebés a 30.000 personas entre junio de 2020 y enero de 2021.
